• В Южном Уэльсе тоже есть своя специфическая новогодняя традиция - это шествие ряженых с Мэри Луид (Mari Lwyd) - белой кобылой. Мери Луид - это конский череп, украшенный цветными лентами, а порой и колокольчиками и вечнозелёными растениями, водруженный на шест и укутанный тканью, под которой и прячется тот или те, кто в этот раз играет ее роль. Нередко к нижней челюсти черепа привязывают верёвку или делают рычаг, чтобы она могла клацать зубами.
Шествие с Мэри Луид обычно начинается в вечерних сумерках и длится до поздней ночи. Кроме самой Мэри, в шествии участвуют шесть-семь мужчин, порой в масках, чья одежда отмечена такими же цветными лентами, как и у самой кобылы. Кроме них в шествии всегда есть вожак - роскошно одетый, с праздничным посохом или с кнутом, который и выбирает, куда отправится вся компания. Иногда к шествию присоединяются и классические для Британских островов карнавальные персонажи - например, Панч и Джуди.
Как и в других случаях, это маскарадное шествие обходит дома, только если многих других ряженых пускают в дом охотно, с ночным шествием Кобылы все не так гладко: когда процессия стучится в дом, хозяева начинают выдумывать причины, почему компания не может к ним войти, а сами участники шествия доказывают, что все это ерунда, и войти им надо. В этом ритуальном споре может выиграть и процессия, а могут и хозяева - тогда они не пускают в дом Мэри Луид. Но если все же хозяев убедили, они пускают процессию в дом, взяв с них лишь одно обещание - не касаться их очага. Но, как и в других случаях, хозяева угощают участников шествия и ставят им спиртное, маски же развлекают хозяев песнями и благословляют дом, а сама Мэри Луид всячески создает беспорядок и пугает детей, а порой и самих хозяев.
У этого обряда нет точной даты - шествие с Мэри Луид устраивают обычно между Рождеством и Новым годом. Сама же традиция - часть общеевропейской зимней традиции ряжений и маскарадов в самое темное и самое страшное время года. Чаще всего учёные соглашаются с тем, что традиция эта имеет дохристианские корни, и связана со смертью, т.к. "белая кобыла" - частый образ смерти и ужаса, встречающийся по всей Европе.

© Shellir