• Хэндфастинг (Handfasting), соединение рук – одна из старых, еще, видимо, дохристианских форм обряда бракосочетания на территории Британских островов, которая сохранялась в качестве дополнительной или помолвочной церемонии и на территории Ирландии, и на территории Уэльса, и в Шотландии вплоть до 17-18 веков, и сейчас возрождается вновь, уже в языческих общинах как основная форма свадебного обряда.
Сам термин handfasting для гэльского и английского языков является заимствованным, и происходит от старонорвежского handfesta – «рукопожатие» (в честь заключения сделки); сходные слова есть также в старофризском и раннем нижнегерманском (hondfestinge и hantvestinge), и в средневековой Англии довольно часто использовался происходящий от этих слов глагол handfast – заключать договор, сделку. И действительно, в обрядах соединения рук было много от договора. Начать нужно с того, что на Британских островах существовал и практиковался обычай временного брака, традиционно заключаемого на год и день – для того, чтобы понять, подходят ли люди друг другу. Эти браки не подтверждались в церкви и о них не делалось официальных записей, но с того момента, как двое подошли друг к другу, соединили руки и вслух объявили себя мужем и женой на такой-то срок, они действительно считались для всех женатой парой, хотя это не накладывало на них никаких имущественных и иных обязательств, свойственных классическому браку. Если же в процессе этого пробного брака становилось ясно, что люди друг другу не подходят, - они так же публично и без особых церемоний расставались: возвращались на то же место, где соединили руки, символически разрывали рукопожатие, объявляли о разрыве, поворачивались друг к другу спинами и расходились в разные стороны – этого также было достаточно. Такие временные браки традиционно заключались в дни больших ярмарок и праздников – на Майский день, на ярмарках после жатвы в районе Лугнасада и т.п., чтобы все присутствующие могли подтвердить случившееся соединение рук. Обряд этот не одобрялся церковью, т.к. с 13 века на территории Британских островов законным и правильным считался только тот брак, о котором священник объявил в церкви, и поэтому, чтобы хоть как-то избежать позорища, на ярмарки стали прибывать священники, которые подтверждали свершившиеся отношения и пробовали отговорить людей «разрывать рукопожатие». Еще одна причина стойкости хэндфастинга – как раз недостаток священнослужителей в дальних деревнях, и этот обряд делали при женитьбе молодых как временный, пока в эти отдаленные места не приедет священник и не верифицирует случившееся (так чаще случалось в Ирландии). Разумеется, хандфастинг мог практиковаться только у низших сословий, т.к. у аристократии сомнительная законность брака могла поставить под вопрос законность получения наследства. Иногда рукопожатие, соединение рук подтверждалось тем, что руки жениха и невесты действительно оплетали лентой или шнуром, а концы шнура завязывали хитрым узлом – этот обычай был популярен все средневековье, и использовался наряду с обычной церковной церемонией. К середине 18 века популярнось этого обряда снизилась, причем не только в городской среде, но и у сельских жителей, в Англии хэндфастинг даже запретили закондательно, но романтически настроенные пары все же порой бежали на север, в Шотландию, чтобы сочетаться браком по этому обряду – особенно популярным в то время стала Старая Кузница (Old Blacksmith Shop) в Гретна-Грин – местечке недалеко от английской границы, где обряд выполнял сельский кузнец, «сковывая» любящих между собой. С тех пор, кстати, наковальня Старой Кузницы считается приносящей удачу супругам.
В середине 20 века, с развитием викки и неоязычества, обряд соединения рук снова стал возрождаться, и сейчас это самая популярная форма обряда в языческой среде. Основными элементами церемонии сейчас является принесение обетов – соединяющие руки могут поклясться быть вместе «год и день», или «всё время жизни», или «целую вечность», или «пока длится любовь», а также связывание соединенных рук пары специальным шнуром или лентой, которые в наше время нередко заказываются и исполняются специально для этой цели и с использованием особых элементов и амулетов – оплетает руки и завязывает узел как правило тот, кто ведёт церемонию. Другие элементы современного обряда могут быть более или менее традиционными; например, в некоторых общинах пара с уже соединенными руками должна прыгнуть через метлу (островной аналог нашего прыжка пары через огонь), в других – каждый из приглашенных гостей связывает руки жениха и невесты отдельной лентой, подтверждая совершающийся брак, а где-то никаких особых дополнительных церемоний нет. Вообще, традиция связывания рук молодых вместе – традиция не только относящаяся к Британским островам, ее можно встретить по всей Европе, включая и славянские страны.

© Shellir