• Грианан Айлех (Grianan of Ailleach) или Гринэн Айлех - один из самых красивых кольцевых фортов древней Ирландии, расположенный Донеголе. Стены форта очень толсты - почти четыре метра, а их высота - пять метров. Стены форта выстроены тремя террасами-уступами - самая широкая часть у основания, террасы соединены между собой многочисленными каменными лестницами, а внутрь форта ведут два длинных коридорных входа. Внутри форта раньше были постройки, но до наших дней не они не дошли, а неподалеку от каменного кольца есть остатки колодца и могильные курганы.
Форт стоит на вершине двухсотпятидесятиметрового холма Гринэн, и занимает исключительно выгодное положение - хотя холм сам по себе не очень высок, но более высоких точек в окрестностях нет, и обзор окрестностей со стен форта просто превосходный.
Считается, что Грианан Айлех был главной крепостью (а может быть и частью столицы) королевства Айлех, которое появилось примерно в 5 веке нашей эры на обломках разрушенного королевства Улад - королевства и легендарного, и исторического, - и просуществовало до 12го века. Это приличный срок для средневекового королевства, и короли Айлеха успели побыть сначала язычниками, потом, видимо, христианами-двоеверами, а под конец существования династии - уже католиками. Саму же крепость как правило датируют рубежом 7 и 8 веков, хотя и ранее на этом стратегически выгодном месте были и другие постройки, укрепления и т.п. - видимо, еще со времен поздней бронзы или раннего железа, а могильные курганы неподалеку от форта относят к еще более раннему периоду, ко времени неолита.
Крепость Грианнан Айлех была полностью разрушена в 1101 году королями Мунстера - записи об этом есть в ирландских манускриптах, а восстановлена в нынешнем виде только в 19 веке, поэтому мы не можем быть уверены, что она выглядела во времена Айлех точно так, как выглядит сейчас. Несмотря на то, что до 19 века на этом месте были только руины, место все равно было связано со многими легендами. Например, само название - Грианнан Айлех - может быть переведено как "Каменный дом солнца", и считалось, что это один из домов, построенных самим Дагдой из Туата де-Даннан (так же как, например, Ньюгрейндж). В другой легенде говорится, что именно здесь Дагда похоронил своего погибшего во второй битве при Маг Туиред сына Аэда (Огня), что соотносится с возможным переводом названия места (Дом солнца). Есть и другие легенды - о том, что в холме под фортом до сих пор спят воины первых королей Айлеха из клана Уи Нейллов, и ждут часа, когда в годы, тяжелые для Ирландии, они будут разбужены для защиты родной земли.

© Shellir