[ogham]

• Я уже рассказывала про Дикую охоту, про волшебных псов холмов, про других чудесных существ из волшебного народа. Чуть менее известный, но все равно часто встречающийся в легендах и сказках вид волшебных зверей – это разнообразные волшебные, демонические коты. Самая известная из них – Кошка Палуга, огромная чудовищная кошка (или кот, по сказкам это не вполне ясно) со скверным нравом из валлийских и бретонских легенд, появляющаяся в Артуровском цикле.

Кошка была рождена волшебной свиньёй Хенвен (Белой Свиньей), которая иногда упоминается как воплощение Старухи, а иногда – как спутница великого кабана Турх Труйта. Хенвен породила много существ и вещей, в том числе полезных – зерна пшеницы, пчел, волков, орлов, а последней родилась кошка, про которую было сказано, что «будет худшей из всех». Тогдашний хозяин Хенвен взял котенка и бросил в пролив Менай, но кошка не умерла, а добралась до острова Англси, где ее вытащил из воды сетями рыбак Палуг, и была она послана ему в наказание, т.к. дважды не отдавал он обещанную богам рыбу, а на третий раз выловил черного, как уголь, котенка. Он забрал котёнка домой, стал растить, котенок поначалу ловил мышей и крыс, но когда стал совсем большим, задушил и рыбака, и его жену, и детей, сбежал в горы и стал убивать всякого, кто попадался ему на пути. Когда король Артур со своими рыцарями добрались до острова, он бы уже полностью опустошен чудовищным зверем. Мерлин отвел рыцарей к логову кошки, и ее убили – иногда говорится, что убил ее сам король, иногда эту честь приписывают сэру Кею.
Но Кошка Палуга – не единственная демоническая кошка в кельтском фольклоре. Рассказывают в Шотландии и про Caith Sith, Кайт Ши, волшебного кота из холмов – черного, размером с волкодава и с единственным белым пятнышком на горле или загривке. Приход таких кошек в дома считался добрым знаком, кошки за доброту людей нередко предостерегали их от козней и шуток волшебного народа, но встреча с Кайт Ши в холмах или на пустошах после захода солнца не сулила ничего хорошего.
Были легенды и о четырехглазой кошке, и о кошке с железными когтями. Иногда такие кошки считались принадлежащими волшебному народу, но чаще думали, что в таких животных превращаются ведьмы.
Как и другие волшебные животные, в Огаме демонические кошки могут быть связаны с фэдами Хуах (боярышник) и Страф (терновник).

© Shellir